Sie ist neben dem Weltkulturerbe Kölner Dom das touristische Aushängeschild der Stadt: Die historische Altstadt erstreckt sich entlang des Rheinufers zwischen Dom und Heumarkt, hier liegen Rathaus, Philharmonie und die wichtigsten Kölner Museen. Auf dem Alter Markt wird an Weiberfastnacht der Straßenkarneval eröffnet, hier sitzt man im Sommer beim Eis oder Kölsch und flaniert am Rheinufer.

Aber es wird auch gewohnt rund um den Alter Markt. Die Wohnungen im Quartier um die romanische Kirche Groß Sankt Martin orientieren sich zum lauschigen Innenhof und sind so vom Kneipenlärm abgeschirmt. Lauter wird es rund um den Heumarkt. Hier ist nicht nur der Verkehrslärm der Deutzer Brücke zu jeder Jahreszeit zu hören, auch zahlreiche Veranstaltungen bekommen die Anwohner hautnah mit – von den Nachtschwärmern und Touristen ganz zu schweigen.

Eine Oase der Ruhe wie die Adresse „An Farina“ sind daher gefragt und selten: Mietwohnungen in dem in den 1980er-Jahren entstandenen Wohnkomplex zwischen Unter Goldschmied und Obenmarspforten gehen sofort weg, für ein Apartment zahlt man locker 13 Euro und mehr pro Quadratmeter. Überhaupt muss Geduld mitbringen, wer in der Altstadt wohnen will: Wohnungsangebote sind selten, vieles geht unter der Hand weg.