Fragt man junge Manager, Werbeleute oder frischgebackene Akademiker, wo sie in Mannheim wohnen, ist die Präferenz eindeutig: Neckarstadt-Ost ist das bevorzugte Wohngebiet der sogenannten High-Potentials. Ist die Oststadt eher gediegen, geht es hier studentisch lässig zu. Man trifft sich abends in den Szenekneipen, kauft biologisch einwandfreie Nahrungsmittel und kann zu Quadratmeterpreisen um die 1500 Euro schon recht günstig Wohnraum in schönen Jugendstilbauten erwerben.

Doch Veränderungen in dem Szeneviertel stehen an. Denn zur Neckarstadt-Ost gehören auch die Turley-Barracks, ein etwa 12,7 Hektar großes Gelände, das 2007 von den US-Streitkräften aufgegeben wurde und in Zukunft für eine Wohnbebauung, aber auch für Gewerbe genutzt werden soll. Pläne gibt es bereits. So unterstützt die Stadt Mannheim beispielsweise die Ansiedlung einer Internationalen Schule in privater Trägerschaft. Je nach Nutzung können bis zu 160 Wohnungen entstehen – vor allem durch den Umbau der denkmalgeschützten Kaiser-Wilhelm-Kaserne. Allerdings sind noch einige Hürden zu nehmen. Noch hat die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BIMA), in deren Hand sich die von den US-Amerikanern zurückgegebenen Liegenschaften befinden, keinen solventen Investor gefunden. Langsam voran kommt ein weiteres Konversionsprojekt in dem Stadtteil: das „Centro Verde“ auf dem Gelände der ehemaligen Ludwig-Frank-Kaserne an der Johann-Weiß-Straße. Lange hatte die Stadt gezögert, den zweiten Bauabschnitt zu genehmigen, nachdem es zunächst Vermarktungsprobleme gegeben hatte. Nun überzeugte ein neuer Architektenentwurf, und noch in diesem Jahr soll mit dem Bau von 22 Eigentumswohnungen und 19 Reihenhäusern begonnen werden.

Neckarstadt-Ost ist ein beliebtes Viertel für junge Leute, dessen Wohnsubstanz durch Sanierungen ständig verbessert wird und in dem die Quadratmeterpreise vor diesem Hintergrund leicht steigen. Trotzdem ist nicht zu erwarten, dass es seinen Charakter ändert. Wie sich die Bebauung der Konversionsflächen auf den Stadtteil auswirken wird, ist noch ungewiss. Beim Neubaugebiet „Centro Verde“ gilt es, das Quartier in den über Jahre in gewachsenen Stadtteil zu integrieren.